Alcuni dei momenti più belli dell'estate sono gratuiti, come fare il tubing sul fiume Conestoga con la famiglia [colonna]

Galleggiando lungo il fiume Conestoga in una calda sera d'estate.

Una delle cose belle dell'estate è che, come dice la canzone di George Gershwin, "vivere è facile".

È libero di volgere il viso verso il sole e crogiolarsi al caldo. Per un paio di dollari, puoi piantare piante di pomodoro nella terra soffice e cenare per mesi con pomodori succosi finché la pancia non si gonfia.

E ci sono i tubi. Trovati una camera d'aria e un flusso d'acqua di dimensioni adeguate, e voilà, il piacere sull'acqua a tua completa disposizione.

Adoro la languida sensazione di galleggiare in un tubo ed è un legame con l'acqua ancora più intimo che in una canoa o in un kayak. Non mi piace avere fretta di arrivare da qualche parte più dell'acqua stessa.

Ho perso i tubi a Pequea Creek negli ultimi due anni con il servizio a Sickman's Mill chiuso temporaneamente. Quindi, dopo cena all'inizio di questa settimana, quando era in vigore un avviso di caldo, tre di noi sono usciti dalla nostra casa nella zona di Bridgeport, nella città di Lancaster, fermati da un vicino per prendere le camere d'aria con il loro odore di gomma non sgradevole e sono scivolati nel fiume Conestoga. .

Radici degli alberi lungo il fiume esposte dall'acqua alta e sbiancate dal sole.

A casa nostra non aveva piovuto, ma il fiume era macchiato dagli acquazzoni del pomeriggio precedente nelle sorgenti di Welsh Mountain. Il livello dell'acqua era leggermente alto, quanto bastava per farci muovere senza dover sforzare braccia o gambe a meno che non lo volessimo.

La prima cosa che dovevamo fare era seguire un corso di recupero su come inserirsi in un tubo in modo che fosse comodo ma lasciasse i piedi o le braccia liberi di remare nell'acqua morta o evitare di schiantarsi in modo imbarazzante sulla riva.

Ognuno di noi ha optato per un adattamento diverso. Ho appeso il tubo intorno alla vita come un Hula Hoop e ho fluttuato, il che ha funzionato tranne un paio di volte in cui ho sbattuto le ginocchia contro rocce e alberi sommersi. La figlia Hannah in qualche modo sedeva in equilibrio sul bordo del tubo, mi ha detto, per tenere la maggior parte del suo corpo fuori dall'acqua. La moglie Jen si è sdraiata sopra il tubo, per far penzolare meglio le gambe e le mani nell'acqua fresca.

Eravamo viaggiatori umani, tutti soli sul fiume, volontariamente in balia dell'acqua sotto di noi, galleggiando contenti. Le cicale estive allietavano il nostro passaggio e i grandi alberi su ciascuna sponda si inchinavano l'uno verso l'altro, mandandoci dentro e fuori dall'ombra.

Mi sono reso conto di quante poche case dei miei vicini avessi visto dal retro e ho osservato con interesse come avevano abbracciato la vita lungo il fiume. Alcuni avevano moli, altalene e moli per la pesca. Altri sembravano contenti di vedere il fiume da lontano, fuori dalla pianura alluvionale, dalle finestre del soggiorno.

Non passò molto tempo prima che la fauna selvatica cominciasse a rivelarsi. Abbiamo stanato ripetutamente una famiglia di anatre selvatiche. Ogni volta decollavano con un grido di ammonimento, solo per atterrare un po' più a valle dove avrebbero dovuto fuggire di nuovo, probabilmente convinti che li stessimo inseguendo.

Uno di una coppia di aquile adulte che ha avuto un nido di successo vicino al ponte di Bridgeport negli ultimi tre anni è volato via, non più legato dalla genitorialità a due aquilotti. Le rondini sfioravano l'acqua: troppo vicine per essere confortate agli occhi di mia figlia. Una coppia di giovani aironi verdi volava da una sponda all'altra. Le libellule pattugliavano il cielo.

Mi sono meravigliato delle radici scolpite degli alberi lungo la riva, i loro viticci vitali esposti dall'erosione e sbiancati dal sole. Era una bellezza che vedresti solo dal livello dell'acqua.

Molte volte ci siamo imbattuti in cani che si godevano il fiume come noi, i loro padroni senza dubbio erano invidiosi del fatto che fossimo in acqua in una giornata così afosa.

L’osservazione di tutta questa ricchezza di attività naturali e umane ha spinto Hannah a osservare: “Ti fa capire quanto è grande il fiume”. Ha anche definito l'interludio “una bella fuga dalle responsabilità della vita”, nel suo caso, mentre faceva le valigie per il college.

Troppo presto le piante di pomodoro diventeranno marroni e l’avanguardia dell’autunno renderà irrealizzabili queste fughe improvvisate. Allora la fuga in un pomeriggio festivo diventerà un ricordo maturo.