Standard per robot

Foto per gentile concessione di sarawuth702 tramite Blog.com

Anche se non proprio come previsto in “I, Robot” o “The Jetsons”, i robot stanno diventando sempre più comuni nella lavorazione degli alimenti. I primi robot venivano utilizzati per compiti ripetitivi come la pallettizzazione degli skid, dove non erano a diretto contatto con i prodotti. Tuttavia, ora i robot vengono comunemente utilizzati per la movimentazione diretta degli alimenti, in particolare nelle applicazioni ready-to-eat (RTE) come pasticceria, manipolazione di bastoncini di formaggio e lavorazione di patatine. Questi possono essere semplici robot “pick and place” oppure possono essere utilizzati per tagliare e affettare, distribuire o per una varietà di altre attività automatizzate.

La movimentazione manuale degli alimenti pronti crea un rischio significativo di contaminazione a causa del contatto ravvicinato con le mani e gli indumenti dell'operatore. L'utilizzo dei robot in questi tipi di applicazioni può ridurre i rischi di contaminazione da parte degli operatori, ma ciò crea altri rischi dovuti alla progettazione, al funzionamento, alla pulizia e alla sanificazione dei robot. Tuttavia, alcuni robot sono stati progettati per pulire se stessi e l’ambiente circostante.

Per soddisfare i requisiti di progettazione sanitaria dei robot utilizzati a contatto diretto con il prodotto, nel 2016 3-A SSI ha introdotto lo standard 103-00 per i sistemi di automazione basati su robot. Questo standard fornisce criteri sia per le superfici a contatto con il prodotto che per quelle non a contatto con il prodotto. robot, nonché i requisiti di programmazione.

I robot sono generalmente costituiti da quattro componenti principali: la base o il braccio del robot che può muoversi o articolarsi per trasferire il prodotto dal punto A al punto B; l'“End Of Arm Tooling” (EOAT) che è come una mano o una pinza a diretto contatto con il prodotto; cambiautensili per la movimentazione di prodotti diversi; e la "vestizione", che consiste in tubi flessibili, linee di aspirazione, cavi e altri componenti esterni necessari per il funzionamento del robot.

Questi componenti devono essere uniti insieme in modo igienico per evitare fessure e punti di rifugio di microbi e parassiti.

Lo standard 3-A 103-00 fa riferimento ai criteri dello standard generale 3-A 00-01, con i requisiti comuni alla gamma di standard SSI 3-A per varie apparecchiature sanitarie. Tuttavia, i robot hanno caratteristiche uniche che non esistono in altre tipiche apparecchiature sanitarie perché possono adottare più posizioni.

Ecco alcuni degli elementi chiave della norma che si applicano alla pulizia e all'ispezionabilità dei robot:

Inoltre, a causa del loro movimento, ci sono altre considerazioni che riguardano esclusivamente i robot.

Le aziende che forniscono il sistema integrato completo compreso l'EOAT possono ottenere un'autorizzazione con il simbolo 3-A per l'assemblaggio unificato, che attesta che un valutatore di conformità certificato 3-A SSI ha verificato la conformità allo standard 3-A SSI. L'autorizzazione del simbolo 3-A aiuta gli operatori sanitari regolatori nella revisione di tali apparecchiature. In alternativa, le aziende che forniscono solo la base/braccio del robot o l'EOAT possono qualificarsi per ottenere un certificato di qualità per parti di ricambio e componenti di sistema 3-A (RPSCQC). Ciò attesta che tali componenti sono compatibili con i criteri della norma.

Lo standard sanitario 3-A completo 103-00 con tutti i requisiti per i sistemi di automazione basati su robot nelle applicazioni alimentari è disponibile per l'acquisto presso 3-A SSI all'indirizzo www.3-a.org.